祁连山乌鞘岭东麓，牛羊遍地，原野茫茫，沿着湍急河水或聚或散的牧民毡包里迎来两位稀客。

“一向以为塞北苦寒，没想到还有这么水草丰美的地方——多谢多谢！”跳跳一边啃着手抓肉一边向毡包男主人道谢，回报是盘中多了更多被切得方方正正的羊肉。

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达达坐在他对面，见他只顾大快朵颐，无奈叹气，把自己面前的蘸料也推给他。

“怎么，你不吃了？”跳跳转过头问他，嘴里还没忘记嚼肉。

八月份的小羊羔肉很鲜嫩，没有腥膻之味，且这样的白煮肉，南方难得吃上一回，纯纯正正的草原之味，跳跳自然要好好领略一番。

达达只是敬谢不敏，连那一盘据说是极滋补极宝贝的羊尾巴油都推给跳跳。

跳跳笑道：“你这个人啊，就是太士大夫了，与民同乐才是我们侠者之道嘛！”

“我想与民同乐并不只有吃饭时才能做到。”达达喝尽一碗酥油茶，接过女主人递来的小包袱，点头致谢，拐了拐吃光羊肉、正抓着糍粑往嘴里送的跳跳，“快点儿，天黑之后还要赶路呢。”

跳跳待饭粒一一咽干净，才摆手笑道：“不急不急，错过了今天还有明天，达达你老催我干什么，啃了两三天的草根，你不饿我可是饿狠了！”

日色渐晚，金光透过天窗照进毡房，照得火炉里烧得正旺的柴火更显明亮，男主人找了根竹竿合上天窗，又拨弄着炉里的干牛粪：“两位先生还是在这儿歇两天再走吧，这几天家里的羊下崽，各家各户都忙，过两天闲了，我带两位翻过乌鞘岭去。”

跳跳称自己去西域进货的商人，在半路被响马劫掠，货物尽数遗失，只随身藏了几块银锭，只好到牧民这边买些氆氇干酪，回家后脱发出去，好歹回个本。

牧民淳朴，又看惯了东西穿行的商贩，对这话自然深信不疑，说祁连山内常有伤人的野怪出没，本地牧民进去尚且易迷失方向，何况他们两个外地人，便主动请缨要带他们走过乌鞘岭。

跳跳没答应，只问主人家所谓野怪究竟是个什么东西。

男主人摇头：“我是没见过，我们这一辈人出生后，长辈都不让往深处走了，上一辈人亲眼见过的也少，多杰叔年轻时放马进山，说是遇见过一次，可他除了吓唬小孩的时候讲讲，其他时候嘴巴闭得可紧，一句话也不往外说。”

说曹操曹操到，男主人话音刚落，帐篷外就传来一声马鸣，掀开一看，有个牧人正在门前桩边系马。

主人家在门帘左右各钉了一个马桩，跳跳达达的马分别系在左右，老牧人多杰的想要系马在跳跳桩上，马儿却不肯挤在一起，正不停向后挣扎。

“小畜生，偏今日和我作对！”老人叽里咕噜骂了一句当地话，狠拽着马缰却拽不动这匹倔马。

跳跳在毡包里看得清清楚楚，笑道：“二马同槽尚且不能相容，何况同桩。”

老人家听见有人文绉绉地说官话，抬头一瞧，冲主人家道：“你家有外客也不说一声，我先回去了，晚上再来看羊。”说着，拽着马缰就要调转方向。

跳跳虽听不懂他的话，却看得懂他想走人的意思，忙越到门前，拉住老人的缰绳：“疏不间亲，要走也是我们走，老人家进去喝茶吧。”

多杰老人抬头打量跳跳，又看看缓缓毡房中走出来的达达，风吹日晒的干瘦脸庞上露出一抹智者般的思索。

“央金，给我烤两只羊腿！甲央，骑着我这马去我家找老婆子，把我的青稞酒拿过来！”

扬声指使走主人夫妻俩，老人走到长桌边，坐在主人座位上，脱了帽子，取出一把锋利小刀，切割着还未吃光的羊肉。

“你们是有武功的人，飞檐走壁，什么高山溪流都困不住你们，为什么不无声无息地过去，却要来这里打扰我们的生活？”老人忽然开口，说出虽不纯正却很明白的官话。

跳跳笑呵呵道：“本来是打算神不知鬼不觉的，偏偏碰上了甲央大哥，他为人热情，一力邀请我们过来，我们二人跋山涉水，也的确是饿了，就跟着来喽。”

“甲央和他父亲一样，跟中原人打过几次交道，会一点官话，也是这里唯一会官话的人。”老牧民抬起头，近紧紧盯着两人，“你们就这么巧碰上了他！”

达达察觉到老人家的敌意，无奈地瞥着跳跳。

叫你蹭吃蹭喝，这下惹上侧目了吧。

跳跳依旧笑得若无其事：“可不就是巧了吗，我们要是早知道老人家你也懂官话，还知道乌鞘岭的事，我们自然直奔你家去呀！”

“你们果然是冲乌鞘岭来的。”多杰老人收起敌视的目光，重又切割起羊头，“那里什么都没有，你们还是回去吧。”

“要是什么都没有，我们怎么会来这一趟呢，用轻飘飘一句话打发我们未免太便宜了吧！”跳跳笑嘻嘻道，“老先生，往南往北往东都有密林，偏是西边越靠近那座山的地方越是荒凉，虽说十里不同天，可其他上头似乎就不是这样。我昨天去探查，发觉大山深处好像有一片悬崖，往下一探查，又看到个山洞，山洞口布满了机关，我还没仔细试探过。老人家既然是本地人，能不能和我详细说说，那座山究竟是怎么回事，山里的洞穴又是怎么回事，主人家说您曾经遇到过野怪，那又是怎么回事？”

多杰老人用半松的牙慢腾腾嚼着羊肉，慢腾腾说道：“年纪大了，你这一大长串话听了后头忘记前头，山里有什么我怎么知道。”

跳跳叹了口气：“我也知道，初来乍到的，老人家不信我们也实属正常，可是山里野怪纵横，早晚有一天会威胁到这一带的牧民，就算今年没有，明年后年、十年后二十年后呢？总要为子孙做长远的考虑吧。有些事情，并不是不去面对，它就不会发生的。”

多杰老人沉默地咀嚼很久才开口道：“山里有什么，两位好像比我更清楚，为什么还要特意来问我呢？”