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当大脑的某些部分因疾病或受伤而受损时，一个大脑网络如何补偿另一个大脑网络?

一项针对原发性进行性失语症(PPA)患者的新研究表明，由于脑损伤而难以产生复杂词的患者将通过将一系列传达相同想法的简单词串在一起来弥补这一点。

研究人员还发现，健康志愿者在所选单词的复杂性和句法复杂性(如何构造单词以传达含义)之间进行了类似的权衡——这表明语言产生的基本属性是在单词和句法的复杂性之间保持平衡。

该团队包括来自麻省总医院 (MGH)、哈佛大学和麻省理工学院 (MIT) 的研究人员，他们在美国国家科学院院刊 (PNAS) 上发表了他们的研究结果。

在语言产生过程中，说话者将复杂的思想转化为线性的单词序列，选择单词本身和决定单词顺序和关系的短语的句法结构。

PPA 是一种由脑细胞逐渐退化引起的疾病，导致大脑中的病变影响患者的交流能力。根据病变的原发部位，一些 PPA 患者难以理解单词，而另一些患者则难以处理语法。

对 PPA 患者的临床观察表明，难以理解单词的患者可能会对他们的想法产生冗长的描述，而难以处理语法的患者可能会选择更精确的单词。

例如，如果患者难以说出“帆船”，他们可能会说出句法更复杂但单词更简单的话语，例如“水上被风吹动的东西”。

但这些观察结果尚未通过研究得到证实，也未在健康志愿者中得到证实。

为了应对这些挑战，研究人员首先开发了一种新的基于频率的方法来表征自然语言中话语的句法复杂性。