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和珅是清朝历史上有名的权臣，乾隆对他宠幸有加，还把自己最宠爱的十公主嫁给了他的长子丰绅殷德，使得和珅不仅在朝中大权在握，而且还成了皇亲国戚。

根据记载，和珅在20岁那年，继承了祖父的三等轻车都尉的世职，22岁晋升为五品三等侍卫，因为经常有与皇帝出行的机会，他凭借着自己的聪明才智，成为了乾隆爷身边的红人，25岁就被擢升为御前侍卫。

在之后的七年时间里，和珅几乎把清廷中央政府的几十个部门转了一遍，担任的职位几乎都是“一把手”的要职，例如内阁首席大学士、吏部、户部、刑部和理藩院的尚书。

除此之外他还兼任内务府总管、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务，可以说是权倾朝野，但是有人却发现，无论和珅再得宠，都无法从乾隆手中拿到这两个官职，它们就是内阁首辅和军机处首席大臣。

在他同期的时候，这两个职位是由著名的大将军阿桂担任的，和珅无法在两者之中得到一席之地也是有原因的。

清朝从建立开始，军机处首席大臣的职位，就必须是懂军事的人才可以出任，和珅的文采很好，但军事能力就是一塌糊涂了；而内阁首辅讲究的又是资历问题，大多都是按照先来后到的顺序排号的，也就是说如果阿桂不出事，和珅就永远上不了位。