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对大明王朝略有了解的人都知道，朱元璋建立明朝不久，便想让刘伯温当宰相。因为当时的宰相李善长经常与他对着干，让朱元璋在朝廷上很没面子，因此引起了朱元璋的不满。

然而朱元璋与刘伯温提这件事的时候，刘伯温委婉的拒绝了，称换宰相就像换自己家的房子，必须用粗壮坚实的木头才行，如果换成细的木头，肯定会出现大问题，他这样说已经很明显了，把自己说成细木头，意思是自己无法在这个位置上游刃有余。

朱元璋第二次让刘伯温当宰相时，是因为李善长辞官回到了自己的家乡。但是刘伯温又把他给拒绝了。很多人认为宰相是一人之下，万人之上的官职，刘伯温难道不想当吗？其实这里面大有学问。

放眼古今望去，哪一个人不想当宰相呢？刘伯温为何总是拒绝。首先，朱元璋第一次让刘伯温当宰相时，刘伯温拒绝是因为当时两人发生矛盾，在这种情况下自己如果答应了朱元璋，那么自己可能就没有多少寿命了。首先朱元璋是一个多疑的人，大家都知道。谁也保证不了他是在试探刘伯温。如果自己答应了，也许没有当上宰相自己就与世长辞了，另一方面如果自己真的当了宰相，如果干不好，在朝廷之上，李善长的亲信很多。肯定会有许多人不买他的账，所以即使当了宰相也很难做下去，所以直接拒绝是最好的打算。

而后来又拒绝了朱元璋，因为他知道，朱元璋当时早就想要废除这个职位了，只是没有说明白，刘伯温非常聪明，他早就看出来。自己不但没有答应担任宰相，也不推荐别人。如果推荐了肯定是害了别人，所以经过这些原因，他拒绝了朱元璋的好意，其实不是说他没有野心，只是遇到了一个多疑的皇帝，保命最要紧，感叹自己生不逢时罢了。