第六节

我们和那位前图书馆管理员约定在这个地区唯一的咖啡店碰面。


(相关资料图)

这是一家所谓的农家咖啡馆,大量使用当地食材和自产蔬菜,主打健康菜单。

古朴民居风格的店内,柴火暖炉瞬间燃烧,温暖的热气模糊了窗户。

木质味道浓郁的餐桌上,像住吉家一样,用柔和的颜色织成的杯垫,上面放着玩具屋一样的小花瓶,还有像南天竹一样的红色果实。

据说现在的菜单以容易保存的根菜为主。

虽然还没过正午,但离碰头还有一段时间,我们决定先在这家店吃完饭。

午餐菜单以甜辣的秋刀鱼为中心,还有切丝的炸南瓜、美味的水菜沙拉、红烧印卡、红豆饭等美味佳肴。虽然买了,但对我来说太少了。

樱子小姐还是那么挑食,记者先生吃饭比较细,不怎么吃红豆饭。

本认为三个人一起吃饭,气氛一定会很紧张,但气氛没有想象中那么冷,我想是因为樱子小姐事先在这里和八锹先生商量过了。

一开始,记者先生可能以为会被问好恶的事,我也这么想,没想到樱子小姐会这么确认,这让我们都很吃惊。

樱子小姐对讶异的他说:“听说你是在埃及长大的。”他这才恍然大悟。

埃及是穆斯林众多的国家,她担心八锹先生有宗教禁忌,因为和食中会使用的酒和甜料酒,这会触犯穆斯林的宗教禁忌。

“虽然我觉得你不会在意这种事。”

“我没有信仰,也不相信上帝,也许我是世界上的少数派。无论是沙丁鱼头还是到处掉下来的石头,我都不相信。但我不想否认人类对骨头的依恋,信仰是个人的自由。”

八锹先生说很意外,樱子小姐微笑着听他说完。

一开始八锹先生还以为樱子小姐只是个旁若无人的人,我感觉到他对樱子小姐的好感度有所恢复。

“话虽如此,这也太狭隘了,市川杏、市川千香,还有维多利亚·安妮——那个人偶和住吉阿花之间的关系不得而知,但应该有某种联系。”

吃着甜点南瓜团子,樱子小姐说道。

“我觉得这个判断有点操之过急,但我也同意这是一个狭隘的话题。”

双手彬彬有礼地端着茶杯的记者先生,吹了一口饭后茶水的热气,点了点头。

我也带着微妙的表情端起茶,装出一副正在思考的样子。特意手写的菜单上写着是熊茅茶和焙茶的混合,但说实话,我看不出和普通焙茶的区别。

就这样,约定的时间快到了。

约定的人在约好的十五分钟前出现在店里。

是个很有亲切感、胖乎乎的女人,二十多岁,不顾自己突然的呼叫,笑着向我们挥手:“你好。”看样子是个很随和的人。

她是图书室的前任管理员,据说还负责人偶保存会的事务工作。

“特意来打扰,真是不好意思。”

“我叫岛田,今天我把孩子交给母亲照顾,所以不用担心,相反,我正好想喘口气。”

“你们让我有个好借口。”岛田小姐说着就座,我们一边感谢他,一边马上转入正题。

“我想问一下关于人偶的事。”

既然有八锹先生的监视,为了不让樱子小姐发狂,我就负责打头阵。

“嗯,你是说蓝眼睛的鬼娃娃吧?”

喝了一口橙汁润湿喉咙后,岛田小姐开口道。

“……鬼?”

“对不起,妖怪只是我随便叫的,实际上它们并没有什么特别的绰号。”

我们面面相觑,岛田小姐忍不住笑了起来。

“那你为什么说它们是妖怪?”

坐着抱着双臂的樱子小姐静静地问道。

“那个……可以先做个约定吗?”

说着,岛田小姐向我们使了个眼色,八锹先生向岛田小姐保证,至少不会写成让人知道消息来源的报道。

“那是一个人偶,大约四年前决定在图书馆展出时,其实曾失踪了一个星期左右。”

“……失踪吗?”

八锹先生得到许可,打开了录音笔的电源,一脸惊讶地重复道。

“是的,那个人偶的存在是很独特的,虽然有历史价值,但作为商品并没有那么大的价值。即使是历史价值,对不感兴趣的人来说,也不过是陈旧的人偶而已——所以,就连图书室的门前,也毫不设防地摆放着。”

确实,图书馆管理员也说不太清楚。

“洋娃娃消失的时候,有人说糟了,也有人无所谓,并没有立刻报警,怀疑它和其他行李混在什么地方了。”

“那么……是怎么找到的呢?”

樱子小姐讶异地问道。

“一个星期后,它突然又回到了箱子里,就像自己回来了一样!但那是不可能的,人偶是不会自己动的。”岛田小姐接着耸了耸肩。

“我想一定是有人趁乱拿走了,在展示后又赶紧放回去了。”

人偶的展示地点迟迟未定也是原因吧?岛田小姐说。

“所以,那时候那些以前就和洋娃娃有关系的人就说,反正已经平安回来了,就当没发生过吧。就不要勉强去寻找犯人了。特别是那孩子象征着和平,实在不想在人偶的历史上留下任何瑕疵。”

从实际了解当时氛围的人那里听到现场莫名的混乱,这是很容易理解的。人偶本身是非常廉价的大量生产品,不是用陶器或合成树脂制成的,而是用木屑凝固而成的。

她补充道,这样的东西不太可能偷着卖,这也是没有成为案件的原因吧。

“可是很奇怪啊。”

“奇怪?什么?”

“人偶保存委员会,在失窃事件发生后就解散了。”

很奇怪吧?岛田小姐挑了挑眉毛,又喝了一口橙汁。

“名义上说,人偶被放到图书馆,算是一个转折点,或者说是因为活动结束了……不过,因为这件事太过突然了……所以难免会有点传言。于是我偷偷地调查了一下……好像不止一个人偶.....”

“……什么?”

“其实除了友情人偶,去了美国的衣阿华州的使节团还得到了另一个人偶作为纪念,但那个人偶至今仍丢失着,而且……”

“而且?”樱子小姐探出身子问道。

“那个……曾是使节团成员之一的学校有关人士,好像贪污了钱。因为发现后马上就收到了退款,所以好像没有公开,大家解散可能是为了掩饰那次贪污事件。”

岛田小姐有些不满地喘着粗气。

“听说那些找不到的人偶也是被卖掉了,和平人偶什么的真让人感到讽刺吧?”

岛田小姐用这样惊叹的语气问我,我被她的气势压倒,频频点头。

“那么,那个贪污的人是谁?”

“到这个地步……我已经辞去了图书管理员的工作,本觉得还是不要涉足比较好。”

岛田小姐对樱子小姐的直球问题含糊其辞,含糊地回答。但与其说不知道,不如说是不想说,难以言明……就是这种感觉。

“不会给你添麻烦的。”

大概是在她身上发现了破绽吧,樱子小姐没有放松继续问道。

“你其实也很在意这件事吧?所以才会下定决心告诉我们。如果我们知道了什么,也会好好向你报告。怎么样?你不觉得这不是什么坏消息吗?”

就像恶魔的诱惑一样,樱子小姐对岛田小姐温柔地笑着,邀请她回答。那低沉的笑声让我想起了迪雅贝尔阁下。

“…………”

岛田小姐望着只剩一半果汁、露出冰块的玻璃杯和令人印象深刻的木梁天花板,犹豫地沉默了一会儿。

但是樱子小姐继续问道:“怎么样?”岛田小姐微微歪着头,也许被这样的话刺激到了,她像是下定了决心似的在椅子上坐直了身子。

“我也不知道具体情况……好像是大户人家的人,而且现在再把责任全都集中一个人身上也不太好……”

虽然不是不可能,但我担心你们会记录下来……她字斟句酌地说完后,又补充道:“至少我不能协助。”

“是吗?那我换个问题。你认识一个叫‘市川千香’的女人吗?档案里应该留有她小时候写的信,还有她和人偶一起去美国的痕迹。”

“市川小姐?”

啊……岛田小姐附和道,她的反应和之前的亲切完全相反,露骨地表现出了不快,让我有些吃惊。

“我们还在找另一个叫市川杏的年轻女孩,她可能有非洲裔美国人的血统,年龄应该和你差不多。”

对这个问题没有印象吗?岛田小姐歪了歪脑袋。

“是啊……和我这个年纪相仿的那个人我不太了解,不过我听说过市川千香小姐,是一个从小就很喜欢维多利亚·安妮的奇怪的女人。她很有才华,应该是作为使节团去了美国之后,就这样留在美国留学了吧。”

虽然是夸奖,但听起来声音里似乎带着几分厌恶。

“我想详细了解那个女人。”

“具体情况我也不太清楚,那个女人只是个洋娃娃,是老人们的偶像,不过我也没见过她。”

“那么如果我们想知道详细情况应该去问谁?”

“这个嘛……我已经离开工作岗位了。”

“什么都行,我想问你知道的一切,告诉我吧。”

“…………”

在樱子小姐的催促下,岛田小姐好像拒绝说话似的拿起了酒杯。但在所剩无几的玻璃杯里,她用吸管哗啦哗啦地转动冰块,终于抬起眼睛看着我们。

“……那个……我真的不太了解啊。”

“只要知道就行。”

“那我就告诉你们一点点。”

岛田小姐这样说道。不知是不是心理作用,脸颊红红的,似乎不是生气,而是害羞。的确,樱子小姐在同性看来也有很帅的地方。

“那个……那个女人的故事,有时会自然而然地涌上我的心头。我也说不好,怎么说呢……感觉有点余香,不过她的名字基本上在保存会的人当中是禁语。”

“禁语?”

在此之前,由樱子小姐负责追问,正在平板电脑上做笔记的八锹先生抬起了头。

“嗯,是这样的。她的事有一种不可告人的气氛……所以我想大概是她惹了什么大麻烦之类的吧……”

“那么,联系她本人也很困难吗?”

听到这个问题,岛田小姐哈哈大笑,然后斩钉截铁地说:“当然不可能。”

“不可能?”

“嗯,肯定不行。因为市川小姐已经去世十多年了。”

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