注：原文刊登于《24格》第90期。
他没有什么出名的动画大作，也没拿过多少动画大奖，更不是大家公认的动画大师，但他却用自己独特的风格以及前卫的眼光，引领着日本动画的潮流。同时他更是日本动画面向世界的一扇窗户，让世人领略到除了那些传统的日式动画外，日本还有着这样最为纯粹的动画存在，他就是STUDIO 4°C的灵魂——森本晃司。森本晃司1959年出身于日本和歌山县，小时候是在乡下长大，从小就喜欢涂涂画画，经常拿周边的人和物做为绘画对象。当时《宇宙战舰大和号》风靡整个日本，森本晃司也是受其影响的一员，初中时期就有当动画从业者的志向。
也正是因为这个决定，后来他就读了大阪艺术学院，这个学校诞生了不少知名动画人士，森本晃司也是看中了这家学校历史悠久，教学实力雄厚，才报考了这里。
毕业后，森本就义无反顾地投入动画行业，当时他选择的是Madhouse这家动画制作公司，原因就是这里有他一直很崇拜的出崎统，所以后来出崎统离开Madhouse自立门户的时候，森本也跟着他一起离开。
在Madhouse时期，森本晃司作为一名新人，自然是从最基本的动画加工做起，在八十年代初，正是日本动画的大发展时期，那时不像现在，把很多下层的活交给国外的中韩等地加工，基本都要自己公司的人或者外包给其他小公司负责。
正是在这样不断参与作品的环境锻炼下，森本晃司才能够快速掌握动画基本功，然后在跟随出崎统到新公司后，就迅速上升为原画，成为公司的骨干人员。在出崎统和杉野昭夫成立的动画公司STUDIO ANNAPURU里，森本不仅学习到各种动画技巧，更是在这里认识了他未来人生的另一半福岛敦子，两个人最后结婚，成为一对著名的动画夫妻。在此之前，森本就从动画加工升到原画，再到单独负责动画的OP片段，他的能力也逐渐被他人认可。
当初为动画OP分镜的作品，便是由真下耕一负责执导的《Dirty Pair》（国内一般叫银河女警花），从这个动画的片头就可以隐约看出森本那与众不同，充满前卫时尚的风格来。也正是他在这个OP里的出色表现，还有后来参与剧场版《幻魔大战》时的缘故，大友克洋看上了他，把他拉到自己的制作组里，在大友做的第一个动画短篇合集《迷宫物语》里的《工事停止命令》中担当原画监督和作画。
森本结婚后，夫妻两人就一起从动画公司辞职，成为了自由动画人。一直到STUDIO 4°C（之后简称4C）成立这几年时间，依靠着当初积攒下来的人脉，四处参与各种动画公司的作品，在1987年，他28岁的时候得到一个机会，依托大友克洋的赏识，担任短篇动画合集《机器人嘉年华》其中一部作品的动画监督。
这部名为《富兰肯的齿轮》也是森本晃司的初部导演作品，这也是他厚积薄发的努力成果，他正是藉由这次机会向世人展现了他作为动画导演的天赋，让人们认识了这位当时只有28岁的年轻动画导演。估计森本本人也比较喜欢这种能够自由发挥水准，以及个人想法的短篇动画形式，所以之后他的作品大多是这种短篇类型，基本上没有什么长篇动画。制作完这部带有玩乐性质的短篇后，大友克洋聚集了当初短篇动画里的精英，开始制作后来在日本动画史上占有重要地位的《AKIRA》（中文阿基拉）。这部根据大友自己漫画作品改编的动画，不仅投资空前，更是赌上了个人的未来。
在该片里，森本被大友委以重任，担任作画监督补，可见他对森本的看重和认可了。也因为这个契机，森本也因此认识了后来改变他未来的人，4C另一创始人——田中荣子。说到森本跟田中荣子的结识以及4C的创立，也有个小插曲。当时田中荣子在吉卜力的作品《龙猫》中担任制片人，她知道大友克洋担任导演的《AKIRA》在制作过程中人手紧缺，便从《龙猫》剧组里调了些人过去帮忙。之后作为回报，1989年田中荣子负责《魔女宅急便》的制片时，《AKIRA》制作团队的一些人就投桃报李，过去帮忙。
从《AKIRA》时期开始，森本和田中的交情开始深起来，双方也在逐渐熟悉中达成了共同的理念，那就是“想做个属于我们自己展示舞台的场所”，怀着这样的理念，森本晃司和田中荣子，还有佐藤好春各自出资，最终成立了4C工作室。4C刚成立的时候规模还小，并不具备独立制作一部动画的实力，开头几年大多接外包动画的单，目的在于积累经验和资金，森本此时也在锻炼自己，为之后的创作打下了坚实的基础。
1992年前后，Madhouse和STUDIO 4℃合作，准备由双方各自派出最强人马打造一部完全与众不同的动画剧场来，于是便有了《回忆三部曲Memories》的出现。
第一部《她的回忆》便是由于森本晃司担任导演，他和当初《AKIRA》时期的老朋友今敏合作，由今敏负责脚本和设定，人设为井上俊之，音乐则是菅野洋子，动画的制作交给了4C。这部《她的回忆》云集了众多实力强悍的制作者，因此其质量自然也是有所保证，当影片上映的时候，震惊了整个日本动画界，不仅让人认识了STUDIO 4℃这个之前名不见经传的动画公司，也让人们记住了森本晃司这个长着乱糟糟头发的天才动画人。
实际上森本晃司跟菅野洋子这两个天才的合作在更早之前，当时渡边信一郎负责执导《Macross Plus》的OVA，他找来菅野洋子担任音乐制作，而在表现女主角夏浓现场演唱会的效果时，渡边听说了森本晃司的名字，就邀请他负责专门制作这段演唱会表演。
所以我们能够在这个演唱会上看到充满了迷幻、诱惑而又富有致命吸引力的光影效果。森本晃司的画面与菅野洋子的音乐结合的是天衣无缝，让人们见识到音乐也可以用画面很好地表现出来，也是从那时候开始，森本跟菅野两人结下友谊，才有了之后的多次合作。当森本和4C在日本动画界名声大噪的时候，森本本人却将目光投向了动画制作的新领域，那便是此前很少见的音乐动画MV。在1996年时，他和日本音乐界一名著名的创作者——Ken Ishii合作，制作了一个印象派的音乐动画MV《EXTRA》。
在当年，这部动画的形式以及表现手法可以说得上是独树一帜，不少欧美国家的人都是从这个MV开始认识了KOJI MORIMOTO这个名字。而且《EXTRA》也是森本晃司职业生涯中的一个分水岭，从这部MV开始，森本确定了属于自己的作品风格，以及属于自己独创的动画角色。纵观森本的所有作品，就可以发现，1995年之前的森本作品，虽然依稀能够看出他的风格特点，但总体来说还是不会过于强烈，主要还是因为要配合其他人，就算他担任导演的两部短篇，也是为了跟整部剧场版的主题相符，所以在画面上就没有之后那么随意。
《EXTRA》中，明艳的配色、套着救生圈和潜水镜的女孩、充满未来感的都市背景，这些森本特色一一呈现在观众面前，从此时开始，要分辨4C的作品是不是属于森本的作品，就有了更加直观的判断。
正是这部短短的MV，让森本见识到音乐跟动画之间的结合，于是到了1997年，STUDIO 4℃与BANDAI便合力制作了一个跟音乐相关的动画短篇《音响生命体》。内容描写的是一个人们的音乐被夺走，街道被怪物Noiseman霸占，从音乐的呪缚中解脱出来的少男少女们和怪物战斗，解救这个街道的故事。
森本晃司担任导演，而人设、世界观设定、作画监督则是4C的另一位比较出名的导演汤浅政明负责，富有奔驰动感的音乐是由菅野洋子负责制作，这也是森本跟菅野的第三次合作了，这次也是两者之间更深一步的合作。当时森本晃司考虑到既然要做跟音乐有关的动画，那不如让菅野洋子来负责音乐好了，至少此前在《Macross Plus》时，两者之间的配合还是很默契的。
《音响生命体》在画面表现和效果这两方面使用了不少当时的电脑CG新技术。虽然只有短短15分钟，但所展现出来的魅力还是获得了不少狂热爱好者的支持。到如今如果已经过去了十五年，但放到现在来看，依然有着领先这个时代的精神在里面，而且作品中开始出现了一些电脑CG制作的场景，当时日本动画还是比较少运用到电脑CG，森本也算是走在前沿，是日本动画界中比较早使用电脑3DCG的。
当时整个世界正处于被皮克斯首部纯3DCG动画电影《玩具总动员》惊艳到的时刻，日本动画业界依然还在使用传统的赛璐珞来绘制，而森本已经开始纯电脑上色了。也正是由电脑上色，才能表现出那种鲜艳，颜色对比非常明显的画面来。1997年的4月开始，日本的电视台上播放了一部奇怪的动画，这部动画每周只放一集，但每集却只有短短的25秒。这部奇怪的动画便是由森本晃司担任导演的《永久家族Eternal Family》，讲述一家有着众多性格鲜明的家庭成员，这家人的日常生活其实都是事先被安排好的，他们那热闹的生活都要通过镜头被广大观众收看，可以说是一个比较奇特的真人秀。原本一开始只是表现这家人之间的热闹日常，中间突然镜头一转，全家跑到了外面世界，电视台四处通缉派人追捕，家族的人也分散各地各自逃亡。
一个很无厘头的故事，用这种更加无厘头的手法制作，相信初次看的人会觉得莫名其妙吧，可要是把全片看完了，就会深深叹上一口气，感叹森本果然是天才！也只有他才能想出这种故事和表现手法来。而且这个有点类似电影《楚门的世界》的作品，其出现的时间可是比那部电影早了一年。
别看动画那么短，但长度却有53话，平均一话25秒左右，总的加起来也就28分钟左右，也就比一集普通的TV版动画长度略长一些。
但这53话还是从97年的4月放到了98年的3月，整整一年，可谓是吊足了众多观众的胃口。主要还是因为作品太短了，只有不到30秒，基本跟电视广告的时间长度相同。经常一不留神没注意就跳过去，基本上刚闪了几下说了几句便完了，然后请看下集。实际上这原本就是日本国际网供应商的一个广告，这种每周更新一次内容，长达一年的软广告却取得很不错的宣传效果。
97年当时，网络这种概念还尚未开始普及，就算是在发达国家的日本，使用网络的人还是比较少数，所以才会有这么一个广告企划。这部《永久家族》可以说是森本晃司最长的一部作品，因为长达53话，而且森本之后也基本就没制作过长篇动画了，都以MV和短篇为主。之后几年STUDIO 4℃在森本的带领下不断培养新人，涌现出了一批不错的人才，自己则退居幕后，统筹总体。期间他除了制作几个音乐MV和广告CM外，也尝试了属于日本的全3DCG制作。在99年跟日本著名摇滚乐队GLAY合作时，在他们的歌曲MV《SURVIVAL》中，就开始使用了一些全3DCG的场景，如果是GLAY的FANS的话，相信一定看过这部纯动画的音乐MV。
原来是GLAY的成员在看过了森本晃司制作的《EXTRA》后，成为了森本的忠实粉丝，觉得如果由他来担任自己歌曲的动画MV制作的话，相信效果会非常好。于是最后双方达成合作，而森本也不负所望，由他打造出来的动画MV画面，非常配GLAY的歌曲，而这部MV也成为了当年的一大热点。收录了MV画面的音乐光盘，也是卖的非常火，在当年音乐MV销售榜上排第一位，并且这个记录一直保持到2012年，可见其受欢迎的程度。
森本晃司也是从这时候开始，进入了那些非动画观众的眼中，正式确定了他天才动画导演的地位。同时他在99年根据松本大洋漫画《恶童》改编的全3DCG动画短篇，也获得一致好评，成为当年文化厅媒体艺术奖的获得者。当初《恶童》被誉为不可能被改编成动画的作品，因为很难有人能够将其原作精髓表现出来。而森本晃司采用了3DCG的方式，将《恶童》中那杂乱的宝町场景表现出来，虽然没有将漫画内容完全表现出来，但他还是将作品的主要的特色以及矛盾冲突都浓缩在了短短的5分钟里。
另外说到《恶童》就不得不提迈克尔·艾里亚斯，这个美国人一直致力于动画的画面特效研究，曾经跟卡梅隆和斯瓦辛格合作过，之后来到日本推销电脑CG软件。后来他参与开发的软件“TOON SHADER”开始在日本动画制作过程中被运用，最为有名的自然是宫崎骏的《幽灵公主》了，里面那些要运用到电脑处理的画面都是使用这款软件。
而当时他跟4C的森本晃司结识，森本一直喜欢尝试各种不同的动画制作方式，所以当看到有这种便利而又功能强大的软件，便用这款软件制作了恶童的DEMO短篇。当初迈克尔·艾里亚斯主要是负责作品里电脑CG画面的制作，当几年后4C有了实力与资金来制作《恶童》剧场版的时候，森本晃司却没空担任导演，只能直接让迈克尔·艾里亚斯接手，担任剧场版的导演。而且也是因为迈克尔的搭桥牵线，森本也才有了机会参与到《黑客帝国》动画版的制作。拍摄出《黑客帝国》电影的沃卓斯基兄弟（当时）是众所周知的日本动画迷，他们也承认了这部《黑客帝国》的灵感来源自日本动画中押井守的《攻壳机动队》，所以一直希望能够跟日本的动画导演合作，拍自己喜欢的作品来。
当他们依靠着《黑客帝国》赚到大钱的时候，就拿着钞票来到日本，邀请他们喜欢的日本动画导演制作《黑客帝国》的动画版。一方面是满足自己的爱好，另一方面也能够从另一方面填补黑客的世界观，并且还能跟第三部的一些情节进行互动。
而在美国与日本之间搭桥牵线的便是迈克尔·艾里亚斯，在他的联系下，4C工作室也参与进来，森本晃司自然也成为了被邀请的一员，可以说这批人是日本年青一代动画导演中，最有才华的成员了，而森本晃司的作品也依然保持他的一贯风格。
有趣的是，从画面中可以看到不少他之前作品的影子，而且背景也故意放在日本，不像其他作品是在美国，保持了原汁原味的日本动画。最后这帮导演也用事实证明了，只要给足了钱，日本动画导演就能做出超级牛的动画来，这点有点类似原本要努力省吃俭用的人，突然被告知能够使劲吃，要的就是吃的饱。所以从《黑客》的动画版画面与日本其他电视动画的画面对比，就可以看出两者之间的差距了。
森本晃司负责的黑客动画短篇名为《BEYOND》，不知道是否他本人很喜欢这个单词，4C下面负责制作的名字就直接叫BEYOND C，而《天才嘉年华》第二部也是名为BEYOND。
这个短篇的故事只是描写矩阵中某个小小的BUG，无意中被普通人发现，然后史密斯及时进行修补，然后世界恢复原状的故事。虽然看似是很普通的小故事，但放在《黑客帝国》的背景下，就很贴切，一下子就显得非常有趣，而森本晃司也依靠这个短篇再度被世界各地的动画迷所知，在欧洲还有喜欢他的粉丝专门为其制作了法文版的个人网站。在跟GLAY这样的大牌乐队合作后，森本晃司下一个合作对象则是日本乐坛的天后级人物宇多田光。在当时，她刚的全英文专辑《EXODUS》发售，为了配合宣传，由4C挑选了众多导演，分别将专辑中的每首歌曲都配上30秒左右的动画画面，然后提供给手机用户下载，这个项目推出后广受好评，其中森本晃司负责了数个作品。
借着这次的合作，宇多田光之后在2005年推出的单曲《Passion》的MV，找来森本晃司负责制作开头的动画部分。这首歌同时也是游戏《王国之心II》的主题歌，在发售后，打进日本公信排行榜第四位，当初决定让森本负责制作，其中一个原因是可以节省经费，另一个就是当初森本为《EXODUS》的OP制作的画面中，飞翔的场景很适合这首单曲，于是就让森本按着同样的感觉制作，最终的画面效果也是非常契合。4C在2006年的《恶童》之后，就在酝酿着一个大计划，那就是集合了12位优秀动画导演以及一批动画人，将制作上下两部动画短篇合集。这个计划名为《天才嘉年华Genius Party 》，2007年上映前部，2008年上映后部，而森本晃司负责的《次元爆弹》便是在后部里。
在这部《次元爆弹》中，森本晃司是竭尽全力将自己心目中的各种想法都表达出来，虽然让人看得有些莫名其妙，但那种通过画面表现出来的氛围却让人感觉超厉害。在片中，可以看到不少熟悉的场景和设定，尤其是在他之前的作品中，都可以看到一些相似的地方，除了没再出现那个经典的救生圈女孩外。
而女主角是一个全新的原创角色，这也是森本为替这个角色配音的菅野洋子所创作。没错，一直担任音乐制作的菅野洋子在这里的身份是声优，这也是菅野第一次为动画人物配音，这点也成为《次元爆弹》的一大噱头了。有趣的是，菅野的配音效果还是很不错的，如果不经过别人的介绍，估计很少有人能够听得出来，这个充满着萌萌萝莉音的声音是位四十几岁的阿姨，而且还不是个专业的声优。可以说《次元爆弹》基本是森本个人随心所欲的创作，这也就导致了观众对其表达的含义不能理解，果然天才总是寂寞的啊！随着他的名气增长，他所合作的对象自然也必然是重量级，比如说制作的广告，便是和NIKE这样的世界品牌合作。04年的时候，NIKE通过《黑客帝国》动画版认识到这几位日本动画导演，然后他们找到4C和森本，要求他们为NIKE制作一个真人与动画结合的广告短片，那就是以小皇帝詹姆斯为对象的《恐惧斗室》。
这个广告虽然集合了森本晃司、田中达之、渡边信一郎三个实力派动画导演，最后制作出来的效果很不错，打算主力投放中国市场，所以在里面加入了不少中国元素，但最后所取得的效果反而适得其反。因为不少观众对广告里中国元素成为反面形象表示反感，最终这个广告被勒令马上停播。
不过国内还是有部分人在电视上看到了这个广告，这也是森本晃司的作品跟国内人最近的一次距离吧。实际上NIKE确实很喜欢森本做的广告，之后他们的新系列Nikeid.Realcity同样找森本来制作。森本本人也是很喜欢那种在房顶上跳跃前进的方式，之前已经有数个作品中采用这种形式，这次的广告也是三个穿着NIKE鞋的人在屋顶上飞奔。纵观森本的广告作品，不是在地上跑，就是在天上飞，几乎就是不断忙碌的命。
在2010年的时候，森本制作完了在4C的最后一个广告作品，这是为法国政府制作的一个禁烟公益广告，之前刚好也把4C官方网站上的小游戏“魅力”制作完成。正所谓天下没有不散的宴席，从4C诞生起就看着它一天天壮大的森本晃司，最终还是选择了离开4C，成立了属于自己个人工作室PHY，以个人名义再度出发，迎接新的挑战。
所谓的PHY来源自喜欢音乐的“philharmonic”，以及体现物质的“physical”，这个新的工作室主要以他和妻子福岛敦子为核心，制作以音乐和视觉性为主的各种作品。其范围也跳出了动画的束缚，更多的体现在视觉表现上，所以他为SYSTEM 7制作全3DCG的视频也就不为奇了。
去年2011年森本推出了属于自己的专属周边店，开店第一个作品便是自己个人绘制的Iphone外壳，而且价格定的也比较高，为5040日元（人民币260左右）。森本本人在一次采访中提到过，他个人是非常喜欢画画的，所以更喜欢把时间放在制作上，所以在4C的时候，他基本是属于干技术活的，专心干活，其他杂事等都有田中荣子在负责，这也让他能够更为专心将精力放在工作上。
如今他个人独立出来已经快三年了，至今也就看到几个Iphone外壳周边而已，看来他还是不擅长开发商业性的物品啊！而他最近的动作便是再度跟大友克洋等人搞在一起，将负责新的动画短篇合集剧场版《SHORT PEACE》的片头，这次的四部作品将汇集大友克洋、贞本义行、森本晃司、森田修平、安藤裕章、田中达之等众多动画精英，相信这将会是有一部充满惊喜的作品。
