成人的异想世界
在中国，卡通和漫画一直被视为“小孩子的玩意”、一种流行于青少年间的时尚和游戏而已，但是卡通化的“新新人类”所持有的全新生活方式和人生价值观，正是特定时期一个民族对另一个民族强烈的文化认同乃至趋同。正如上世纪八九十年代对欧美文化的认同以麦当劳快餐、耐克鞋为载体，新世纪对日韩文化的认同就变成以卡通漫画为载体。
对于中国人来说，从《铁臂阿童木》开始，日本卡通已经影响了我们将近有20年。现在中国国内放映时间最长的卡通片中，日本至少占领了半壁江山。不过这些卡通片都是电视版的，而日本电影版的卡通制作更为精细。
《大都会》：机器与人的世界
《大都会》是“铁臂阿童木”之父、日本卡通漫画宗师手塚治虫上世纪50年代的作品，而作为手塚治虫后继者的大友克洋在2001年将之搬上大银幕。
故事发生在机器人和人类共度的未来世界，私家侦探伴俊作和他的侄子健一来到后现代的巨大都市梅陀宝丽斯。健一救了一个自称迪玛的女孩。迪玛其实是一个超级机器人，拥有着可以控制世界的力量。当迪玛的“父亲”指出了迪玛机器人的身份，让她坐到可以控制世界的王座上，迪玛濒临暴走的边缘。是身为机器人报复人类的灾难使者，还是带来和平的天使？迪玛和健一面临着命运的考验。
《风之谷》：净化世界的使命
1984年推出的《风之谷》是一部极具环保省思的动画影片，也是动画大师宫崎骏的成名之作。电影版的《风》是由宫崎骏同名漫画改编。
故事发生在被“七日之火”烧光人类文明的遥远未来，世界几乎由腐海笼罩，严重威胁人类生存空间。与生俱有驯服动物力量的风之谷少女娜乌斯嘉和她的族人在这里过着平静的生活。然而一艘撞山遇难的飞行船却破坏了这里的一切。船残留下的“巨神兵”———传说中七天中烧毁旧世界的怪物把风之谷卷入战争之中。娜乌斯嘉掉进腐海的底部后，发现充满着毒气的腐海底部非常纯净，生物也没有遭到污染。她开始明白森林是为净化世界而存在的，昆虫则是为保护森林而存在的。她为自己发现了这个世界的循环活力而庆幸。可是，现实世界仍然非常残酷，为了报复被特洛梅吉亚毁灭的家园，夺回“巨神兵”，贝契特的人准备诱使王虫(一种巨大的昆虫)去攻击风之谷。为了保卫风之谷，娜乌斯嘉无畏地举着受伤的王虫幼虫站在了愤怒的王虫大军面前……
据宫崎骏说，女主角“娜乌斯嘉”一名取自荷马史诗《奥德赛》中的拜阿基亚国公主，是一个有着与众不同的浪漫气质和勇气的少女。娜乌斯嘉在万千动漫画迷心目中享有崇高的地位，以至很长一段时间都占据着“漫画最受欢迎女性人物”排名的首位，直至最近才被《新世纪福音战士》的零波丽所取代。
《幽灵公主》：人与自然的对抗
1997年7月公映的《幽灵公主》是宫崎骏的另一部巨作，该片一度占据着日本电影票房总收入的冠军位置，直至《泰坦尼克号》打破它的纪录。
《幽灵公主》又是一部探讨人与自然之关系的动画影片。故事描写了虾夷族青年阿斯达卡，为了拯救遭受危险的村人，右手被凶煞神诅咒，为了寻找解除诅咒的方法，阿斯达卡决定离开亲人到西方去流浪。在旅行中他见到了一群由幻姬大人领导的贫穷人们。他们在麒麟兽的森林开采铁矿，并在森林中建立炼铁厂。然而森林中的种种生物都视他们为敌，总是袭击人类。有着300岁智慧的白狼神莫娜和被她养大的人类女孩“幽灵公主”桑更是时刻想杀死幻姬，毁灭人类的城市。阿斯达卡既被桑所深深地吸引，理解“幽灵公主”保护森林的心情，但同时又想帮助人类。在战斗的过程中阿斯达卡被麒麟兽所救，立场更加摇摆不定。以疙瘩和尚为首的一批人受领主的命令来杀麒麟兽，更利用幻姬的力量与反攻人类的大批山猪作战。幻姬以火枪杀死麒麟兽，失去头颅的麒麟兽为了夺回自己的头对森林造成了极大的破坏。阿斯达卡和桑合力将麒麟兽的头颅从疙瘩和尚手里夺回，并还给了愤怒的麒麟兽，麒麟兽的灵魂方才安息，被破坏的大自然又恢复了正常。
由宫崎骏监制的这部作品着重描写了人类与自然界之间搏斗的经过，也道出了人类战争的残酷与无情。人类追求生存与幸福的本能，就是与自然界中其他种族冲突的来源，尤其是在人类开始掌握了更高的科学技术以后。
《千与千寻》：“自我”的迷失与回归
2001年7月《千与千寻》是宫崎骏的复出之作，该片上映后两个月即成为日本电影史上票房最高的电影。
《千与千寻》故事的情节很简单，千寻和父母来到一个奇妙的世界———神休息的场所，这里是不允许凡人进入的，于是千寻的父母因为贪吃而变成了猪，而千寻因为被白龙所救以凡人的姿态生存了下来，但却被那里的最高统治者夺去了自己的名字，于是，在那个世界里，她开始叫千。最后，千寻救出了自己的父母，它们回到自己原来的世界，一切就像以前一样，她的父母不知道他们的一切经历，于是，生活依然继续。
但是，故事的内涵却相当沉重———那就是关于人“自我”的回归。宫崎骏对现在的社会充满了焦虑：冷漠和隔离的社会关系，以及在这样的环境下成长起来的孱弱的新一代。父辈已经对于这样的环境熟视无睹了，例如千寻与父母刚到没有人的神隐地的时候，千寻充满了恐惧，父母却面对着诱人的食物大快朵颐，父亲这时说了一句话：“信用卡、现金，他要什么都可以。”但这最终没有阻止他们因为贪婪而变成了猪！这是宫崎骏的黑色幽默，也是他的寓言的“因”。千寻被汤婆婆强迫改名为“千”，就是为了让她忘记自己的名字，忘记自己是谁。名字，在这里成为了一种与真实世界(即本我)联系的象征。失落、找回本我和帮助他人找回本我，这一因果过程，使得千寻的故事脱离了特殊化而具有了普遍意义。
《阿基拉》：真实的科幻片
1988年推出的《阿基拉》是日本另一位动画大师大友克洋的代表作，也是权威电影刊物《Wired》评选出的影史上最佳20部科幻片中亚洲唯一一部上榜的影片，且是其中的唯一一部动画片。
《阿基拉》根据日本著名漫画家大友克洋的同名漫画改编，故事讲述在大战后的“新东京”，一个暴走族少年获得超能力后逐渐失控，最终酿成大灾难。该片打破多个日本动画纪录，总作画数为15万张，花费10亿日元，使用先录音台词，之后再进行制作画面，影片更模拟真人嘴形作画，从背景到道具，无不体现大友克洋“真实性”这一特色，未公映已引起话题。其后，更以六国语言在世界各地公映，美国净收入就达100万美元。该片在欧美受到很高的评价，并得到了各种电影奖。
目前《刀锋战士》导演斯蒂芬·诺灵顿准备与华纳公司合作，将这部动画经典重新搬上银幕。
