“哼哼……看来她确实是个再合适不过的实验体了。”

斯科尔紧贴显微镜，露出欣赏艺术品一般的表情。镜头下的血液呈絮状在玻片上晕染开来，随着斯科尔扭转准焦螺旋，更是赤诚地将其细胞结构袒露无遗。

“瞧瞧它的构造，多么富有美感呐……！”

金克丝体内一定有着相当奇特的变异基因，但如此粗简的血液分析对他的实验进度来说，可没什么大的促进作用──除非那台分子检测仪没出岔子，否则他很快就能找出和水晶相适配的反应成分。

这下只有采集更多其他的样本了。

斯科尔退离显微镜前，从药柜中取出两支装盛透明液体的安瓿瓶，然后对着它们发笑。

“你得吃点苦头了，金克丝小姐。”

他苍白的脸上浮动着些许寒意。

金克丝自然对此一无所知。她甚至都不再好奇那天自己究竟是怎么被一块破石头给治好了伤──凯特琳在祖安的频繁现身已让她脑内警钟长鸣。

“又来了！她不应该在这儿。阴魂不散！”

望远镜中那蓝发皮城妞儿像条锦蛇似的游走穿梭着。她总是喜欢摆出一张臭脸，好让别人都屈服于她贵族警长的淫 威。金克丝夸张地抽起嘴角，暗地里是又翻白眼又竖中指：别想着制服我！

坐在培养塔中层屋顶的一个角边上，金克丝眼睛眨也不眨地监视着凯特琳的一举一动，直到见她一脚跨进了赌城大门。

“嘁！世上就属皮城佬最道貌岸然。”

她嗤鼻一笑，转动望远镜调整了一下视野。

天大的“惊喜”霎然而至。

蔚那掩护其后的姿态就像一副尖锐钉锤，狠厉地钻凿着金克丝的脑干；她很想逼迫自己不那么草木皆兵，可脑后涌来的各种恶魔低语脔割了她在亲情前残存的最后一丝理智。

为什么……为什么？

为什么蔚奥莱从没有一次抛下过那女的！？

濒临窒息的痛苦中，金克丝嘶吼着摔碎了手上的望远镜。她额际血筋鼓动，瞳仁里有鲜红强烈的嗔怒正滚滚翻涌。

──“都是骗子！彻头彻尾的骗子。”

“你确定没看错？这节骨眼儿我们可得小心行事。”

“是的。我敢肯定就是她，头儿。”

“呵，真是不请自来。”

芬妮为手中的左轮手枪装上消音器，被擦得透亮的枪身浅映出她外滤鼻吸器的边廓。她冷笑一声将枪支收进厚重的衣服里，吩咐手下道：“聪明点儿，别太拦着她。照原计划进行。”

“是。”

如同黑鸦隐于暗夜，芬妮的身影也悄然融于房间的阴晦角落中，只剩那落地式的单向玻璃窗折射着楼下的一派纸醉金迷。

没有一个不洁之人能够在这里违抗欲念的役使，也没有一个赌徒能够在得偿所愿后满载而归地离开。无尽的贪痴心必然会引人们深陷泥沼。

见盆丰钵满的赌局赢家们无一不被美艳女郎引往二楼，凯特琳拉紧兜帽暗自唏嘘。回头她得派人来这儿好好检查一下纪律才行。

赌城之庞大仿若一座封闭的城，而金钱才是站住脚跟活下去的唯一条件。一楼被左右两侧的升降电梯和大理石通道分成了内外两部分，从高度占比来看一楼面积显然最大；凯特琳仰头望去，视野的尽头却只有悬挂于二楼天花板上那暖色的华丽吊灯。

看来那位“朋友”说得没错。第三层或许不是那么容易能进去的，至少她得先上到二楼。可旁观者的视角中，凯特琳的行踪其实是有些鬼祟的──一个高挑有致的身影不断在过道附近流连，时而又看似漫无目的地往牌桌和老虎机前转悠，总之就是哪儿人多往哪儿站，但最后总会转回至升降梯前。

不管她的举止再怎么可疑，目前为止都没有受到过阻挠。不得不说，这反而更为可疑。

凯特琳刚端察出一些异象，身后便突然出现一个服务生装着的人拍了拍她的肩膀：“您好，女士。有什么可以帮您的吗？或者说……您是二楼的客人？”

她先是无措转溜着眼睛，支吾两声后面色沉着地道：“唔嗯……事实上，呃，是的。我……对这儿的环境不太熟悉。噢──我可以从这儿上去吗？”说完她颇有介事地指向一侧电梯口。

服务生礼貌笑了笑，领着凯特琳来到电梯前：“当然，女士。也难怪您不了解，通往楼上的电梯都是由我们亲自操作的。”他一边解释着，一边端正站定于门前的警示线外，一道不知从何发射出的红外线将他全身从头至脚扫描了一遍，接着光线转为绿色闪烁数下，电梯门开启。凯特琳定睛一瞧，那显示楼层停靠的屏幕下果真没有任何按钮。但进去之后她又发现，电梯是可以去到三楼的。只不过和其他按钮不同，写着数字“3”的那一块看上去是个精巧的指纹锁。

流程进行了约莫三秒钟，那位服务生彬彬有礼地伸手示意凯特琳出门右转，她回以一个颔首，电梯门便在这合适的时机，像囚困掌中之物一般牢牢关闭。

不知怎么回事，她莫名有种落陷感。

电梯门合上的一瞬间，留在里面的服务生收止了微笑，对着领口的微型传声器迅声道：“她在二楼。”话音落了半截，现身门口的一个粉发女人正挑着眉，浑身透着一股“老子在这儿等好久了”的气势，扬起一拳瓷实地砸进门柱——将他堵个正着。

“今天挺忙的嘛，小老弟。要不聊聊你今晚的工作吧，不然我就得跟你聊聊我的揍人心得了。咋样？”

很不幸，这个倒霉蛋似乎选择了后者。

“呃！”

不禁打还这么费事儿。蔚一脚把男人踹进电梯的角落，无情暗讽了一把。这会儿楼上连个守门的都没有，明摆着有猫腻。刚才往哪儿走了来着……该死，她还没有察觉到吗？不会已经上去了吧？

“靠！”

“这……太不对劲了。”凯特琳一路潜入三楼的过程顺利得不合常理。她一上来便尝试开了大半片区域的房门，几乎都上着锁。这场布好的局终究没逃过她警敏的直觉，但事已至此，她再回头将毫无意义。

不管在梦里还是现实里，她都不是头一回这样奋不顾身了──毕竟这是凯特琳的意志所在。因此，虽心知肚明是一个圈套，在做足心理准备之后她仍打开了那扇唯一未设锁的房门。

作为一间办公室来说，这房间的风格有些奢靡；但进门两侧井然有序地设满了水晶橱柜，里面藏品种类之繁多、质量之上乘，说是私人博物馆也无可厚非。不过更为吸睛的还得数它──眼前这座比凯特琳整整高出一个身的玻璃窗。明明在下面丝毫望不见三楼的情景，赌城内的全貌却能从这儿一览无余。

无论是收藏柜中陈列的各种昂贵老洋酒、合金内外滤器等，或是整地铺陈的恕瑞玛进口羊毛毯、东大陆的黄花梨木雕沙发，这里各处都没有显现出一丝严谨的工作氛围。除了窗前一张宽阔的、文件纸笔乱散的办公桌。

她轻手轻脚行至桌旁翻阅起上面的资料，虽然大多是一些交易记录，却都是无关紧要且程序正常的外来贸易──不过想想也是，既然特地设了这么一个局，炼金男爵肯定不会傻到把任何重要证据直接摆出来给她看。说不准这儿暗藏着什么玄机，比如……

凯特琳无疑是一个侦查能力和探案经验皆相当过人的好手，她仅仅在每个收藏柜前仔细观察了一番，便摸索到最靠里的那组柜门上坠着的一把花纹迥异的锁。她拿在手上端详片刻，又凑到柜子侧面近瞅，隐约透过夹层玻璃的反光窥见像是枪支的轮廓。

她撇撇嘴。果然不出所料，见不得人的东西才得好好藏起来。

“行吧，这锁看上去可没那么好开……”

“当然了，更别说你连第一把钥匙的影儿都没见着。”

“！──谁在那儿？”

闻声，凯特琳每一个警觉的细胞都跳动起来。她下意识伸手探向以往常配腰间的手枪，一时却忘了早在进赌城安检口的时候它就被摘了去。

“所以你明白吧？武器也好，人也好──我不会允许充满威胁的东西出现在我的地盘上。”

为了追寻声音的来源，凯特琳不得不使近年愈发弱视的双眼直面黑暗。她保持镇定不紊的状态，厉声道：“是你派人杀了沃威克他们。”

“指控得有证据，吉拉曼恩警长。这是再简单不过的道理。”

凯特琳轻缓移动着以更精准地听声辨位，“栽赃执法官就已经够你在拘留所待上几天了。你心里清楚纸是包不住火的，否则别一直躲着我。”

“哈哈。你不会还天真地认为这是一场猫抓老鼠的游戏吧？错了──！”

一双描黑的眼睛渐渐显露于昏黄的光亮中，一同出现的还有一把正瞄准她的左轮枪。芬妮笑得安静而狂妄，像一只静待黎明的黑乌鸦，“你似乎没搞清楚现在的状况。”

漆黑的枪口和对方逼近的步伐并没有过于威吓到凯特琳。她锁紧眉头飞速运转着大脑：以人体极限来说，正常人无法躲避秒速高达1000公尺以上的自动步枪子弹，但这种型号的手枪射速仅占其三分之一，约300-350公尺每秒，那么……

她忽地掠过猎豹般凌厉的目光。

芬妮才懒得去分析凯特琳的一举一动，她早已认定这是瓮中捉鳖的最后一步，现在只需要给外头的人一个围剿信号──

“赌赌看你今天能活着从这里走出去的几率有多少，警长小姐？”她狞笑着给枪上了膛，食指压扣在扳机上。

凯特琳身为捕猎者的肌肉记忆已彻底觉醒。

“百分之百。”

“哐──！”

芬妮惊诧万分地回过身，却被狠狠砸向自己的破损房门撞翻在地。

“就赌你和外面那群废物的命，all in。”

蔚踩着厚靴冲进来，一脚重重踏上压住芬妮的门板。她拽起芬妮的领子沉声斥道：“还有，别用你的脏嘴那样叫她！”说完便抡拳毫不留情地狠揍一阵，芬妮顿时命若悬丝。

凯特琳见状，即刻从对方突然出现的震惊中缓过来，上前拉住蔚：“住手！让我带她回去审问！”

“她刚刚差点就朝你开枪了！”

“我知道！但我必须先拘捕她，这是必要程序。”

攥紧的拳头被迫停在蔚雷霆震怒的脸旁，她胸口起伏着，看了一眼神色坚定的凯特琳，又愤愤看了眼意识不清的芬妮，最后怒吼着站起身。

“我真搞不明白你们警察都怎么想的。难不成你想躲子弹？”蔚单手叉腰开始在房间里来回晃荡，对于刚才的情形她绝对没法变得不暴躁，要不是凯特琳拦着她，今天她非得把这赌城折腾个底翻天不可。

凯特琳在边上将芬妮拷了起来，并没有回答蔚的问题。即使她的确是那么打算的。她蹲着身暼向门外那群歪七竖八倒在一块儿的西装大汉，反问道：“你又怎么在这儿，跟踪我？”

“……嘿，我这算是救你第二次了。”蔚抹了把脸，背对着她停住脚，“是不是得先感谢感谢我啊。”

“谢谢。不过这是我的第二个问题。”收拾好残局后，凯特琳理了理上衣，双手抱臂斜靠在桌前。

“为什么你总是出现得那么及时——为了救我？”

蔚感觉身后凯特琳的视线灼热无比，她甚至丧失了一些回头的勇气。沉默良久，她答道：“沃威克的老爹是我一个朋友。”

“只是这样？”

“……嗯哼。”

最后蔚的回答十分漫不经心，听起来像是肯定，可那几乎是从鼻腔里发出的哼鸣声让凯特琳无从确认其真假。她轻叹口气，绕到蔚跟前用探视的目光直直盯着她。

“蔚。”

不重不缓的一声呼唤再次将蔚推进她魂牵梦萦的靛蓝温柔乡。怔愣中，就连她那双雾灰色的眼眸也无意落入了汪洋的环抱。

在彼此深邃的瞳孔里，她们被映射的躯体显得同样渺小而真实。只有一点不同的是，蔚眼底流转着凯特琳目前还臆测不透的情绪。

但她的耳根没来由地发热了。

这导致凯特琳全然忘记要追问的那句话──我们到底是怎样的关系。

她有些慌乱地移开视线：“咳，没什么。嗯……不管怎样，谢谢你。我又欠你人情了。”

蔚暗自苦笑：“不必客气。”

“接下来的工作就交给警署吧。不过作为证人，你得一块儿走一趟。”话是这么说，其实凯特琳只是担心蔚在自己离开后又会闹更大的岔子出来，多一事不如少一事。

二人架着差不多已经晕过去的芬妮往通向二楼的楼梯走去，周围突然陷入一片黑暗。

“什么？还有埋伏？”凯特琳眼睛生疼，她艰难地眨了眨眼，惊觉四周的墙壁、地板以及楼梯扶手都被涂满了荧光色的夸张涂鸦。

是金克丝！

“唔！……”

听见凯特琳的闷哼，伸手却捞不着人，蔚猛然冒出一身冷汗。

“爆爆？是你吗？天呐──你要做什么！”

金克丝疯癫又沙哑的嗓音在偌大的楼层中回荡不绝。“你真的很会忽悠人，我的──‘好姐妹’。”

“不，不！爆爆，你出来，我们当面说！”蔚心急如焚地四处探寻着金克丝的身影，可留给她的仍只有短暂的死寂和深沉的黑暗。

“我跟你还有什么好说的！？骗子。”

“噢不，求你──求你了……”

金克丝掐着凯特琳后颈的手因蔚染上哭腔的哀求又收紧好几分。她近乎血红的瞳孔在一片漆黑中忽闪如火。

“闭嘴！”她怒斥着，胸口剧烈起伏一阵，随即又发狂般笑起来。

“哈哈哈哈──！”

“你想要她？那么老地方见。”

蔚痛苦掩面，脑子里闪回了无数过去的片段。

“噢，忘了说。是──爆爆最钟爱的地方。”