本章看点:芽吹险斩高嶋头(bushi)

远行队抵达鸟取三天后,各类基本数据已经采集完毕。

到这一步,防人先遣组最低限度的任务就算完成了,但无论是较真的芽吹,还是渴望有所作为的夕海子,都倾向于多留几天,探索周边。

高嶋恨不得高举双手双脚赞成。

连雀都没有异议——“跟着大部队走才是最安全的啦!”

在亚耶表示“前辈们去哪里我都支持”后,芽吹满意地摸了摸她的柔发,笑着说:“那我们去‘旅游’吧,怎么样?”

“......这里就是你说的景点?”

因车子突然停下而把半个身子探到驾驶室里的夕海子,发出了芽吹无法回答的疑问。

透过挡风玻璃,能看到前路爬满了杂草和藤蔓,枝条肆意横行,只余一条布满动物足迹的小径。

“我记得这里是西历时代的一个著名旅游地......”

“嗯。鸟取曾有全日本唯一的沙丘,但三百多年了,还能保持原样才是奇迹啊。”高嶋非常笃定,后人从历史书籍中获得的知识,是不久前还环绕于身的常识。

而且自己还记得小群吐槽过,这片沙地与众不同,为了旅游受益而“反向治理”。

大车肯定是开不过去了,好在芽吹准备充足。她掀开车身侧边的一块板子,卸下两辆结实轻便的折叠自行车。

“哪位愿意一起去看看吗?不过没有什么美景可观赏。”队长的责任令她默认自己是先锋队的一员,先进的装备和日渐娴熟的战斗技艺则给了她分兵前行的信心。

亚耶没有开口,应该是不想让芽吹分心保护自己。高嶋这样想着,便主动请缨。

“两个最强战力走掉了......”至于雀的嘀嘀咕咕,大家已经习惯了。

只有夕海子不满地敲了一下雀的脑袋:“说什么呢,弥勒我还在这里!”

“好好,那你们顺便收集一下附近信息吧。亚耶的安全就拜托各位了。”

或许正是因为这片植被尚且“年轻”,还未演化出秩序,它成了生物们狂欢的乐园。

好在这条小径的位置在西历时代恰好是自行车道,来往生物选择从这里穿过丛林,倒也没有太颠簸,让二人可以一路深入。

骑行中,高嶋用余光瞥见了一道倏忽闪过的影子。

“稍微有点不对劲。”她停下提醒芽吹。仔细观察周围,鸟雀老鼠等小生物几乎销声匿迹,前方的噪声却变大了。

芽吹侧耳细听,脸色一变:“快走。”

高嶋没有问原因,立刻掉转车头,车把刮蹭到野蛮生长的灌木,随后听到芽吹在背后呼吸骤紧。

“别动!”芽吹低呼的下一瞬,尖锐的风划过高嶋后颈,紧贴皮肤的防护衣料变得温热。

问题解决,高嶋缓缓回头,看见芽吹的腰刀上挑着一条青绿色的蛇。它被锋利的刀尖从中切开,中间一点黏连的皮肉里渗出血来,滴到高嶋身上。

芽吹没有放松警惕,用戴着手套的手抓住还在扭动的蛇头,然后把整条蛇塞进绑在身上的口袋里。

“深处有个蛇巢。其他人还不知道,而我的指示是在周边活动。”

无需多言,高嶋明白了芽吹着急折返的原因,两辆单车疾驱向前。如果能一把火烧掉这些树根荆条就好了,高嶋心想。

前方一声枪响,子弹仿佛重重打在两人心上。

高嶋正准备不顾风险地飙车的时候,后方一道人影窜了上来。

见状,高嶋也和芽吹一样,抛掉单车,轻装狂奔。若不是她本就坚持锻炼,又有神之躯加持,还真未必跟得上此时的芽吹。

视野骤然开阔,芽吹先一步捕捉到同伴的位置,速度再度提高,直接冲刺到亚耶身边。

防人们正以亚耶为中心围在一起,看到芽吹,身体都不再紧绷。旁边的地上,扔着一条被打烂了脑袋的死蛇。

几人简短地交换了经历。原来,留下的几人在搜集植物样本的时候也遇到了蛇的袭击。关键时刻,雀用防具挡住了蛇的噬咬,随后夕海子近距离一枪爆掉了蛇头。

“不要松懈,收拾东西,快速撤离。高嶋,麻烦你把自行车捡回来。”

“还好雀前辈和夕海子前辈的反应很及时。”事后,亚耶真心实意地道谢。

“如果让亚耶出了什么闪失,芽芽肯定不会再保护我了......”

“真是别扭的小雀。”

高速奔跑中被荆棘划伤的芽吹正在接受亚耶的治疗,闻言与亚耶相视一笑。

“我第一次和雀见面时,就是在类似的情境下呢!”高嶋欢快地说。

“欸?什么时候?在那个不知名的世界里吗?”

高嶋摇摇头:“不是哦。曾经你去讚州中学的那天,我透过精灵的眼睛看到了你——很勇敢。”

雀想了起来。自己好奇勇者是怎样的人而暗中观察结城她们,并委托她们帮自己“获得勇气”。虽然委托只是个幌子,勇者部的大家还是为此努力。最后自己与结城一起从高处坠下之际,怪模怪样的长角生物突然冒出挡住了冲击,化险为夷。

亚耶温柔地敷着芽吹的伤口,欲言又止。

“只是小伤口,没必要担心哦,亚耶。”看到亚耶眼眸里的心疼,芽吹又补上一句:“但这次确实是我冲动了。大家也不要逞强——即使是为了完成任务,我们的安全也是第一位的。好几年前,我就跟负责我们的神官这样保证过——无论他们怎么想。”

“毕竟逃跑和进击一样,都是防人任务的一部分嘛。”

其他人都笑了起来,车内的凝重气氛为之一清。

商议过后,虽然以先遣队的装备和实力自保无虞,但众人一致同意稳妥为先,让大赦派人全副武装,对蛇巢炮火洗地。

“多亏芽吹刀术精湛,我的拳头可应付不来那些蛇。”勇者飞拳的效率甚至不如上手捏,高嶋想。

“我们曾为了勇者之位的选拔奋力练习刀术......那个时候,芽吹就是身手最好的人之一。”雫解释道,声音莫名低落。

“高嶋你出现后,我感到身体素质好像有所加强。也许是神树的遗泽吧。于是我又尝试驾驭双手刀了——某些情况下比枪弹好用。”

选拔的标准为什么是双手武器呢——高嶋刚想顺着问下去,突然一顿。

我知道的。

防人们似乎也被勾起了回忆,车内一时间陷入沉默之中。

同一时刻,大赦内部。

城乡两人刚刚又完成了一次探索,从西侧的爱媛出发——那里的跨海大桥也已被修好,进一步开拓已有人员驻扎的三原市。

东乡手中握着一枚发光的青绿色果实,这是此行最大的收获。

“准备好了吗?”园子的声音很轻。

“园子......你是不是也想起来了,那里的事。”

“是啊。但是太好了,我们很快就不必再为这份记忆所困扰了。”

想起那个虚拟世界里的一些经历后,两人都夜不能寐。久远的回忆被勾起,思念和自责萦绕在心头。

英灵祭坛,大赦内部神圣的祭奠地,也是前代勇者的埋骨之地。

三人绕过碑林,看见外侧的一块石碑前钉着一道人影。

“听说鹭尾......东乡大人带回了神的遗物后,我就预料到你们会来这里了。”

方框眼镜的知性女性跪在地上,头颅低垂,双手合十,脚步声也没有改变她凝固的姿态。

“安艺老师......”东乡欲言又止,伸手扶向她的肩膀。

安艺躲开东乡的手,自己摇摇晃晃地起身:“不用在意我,我只是想再看看那个孩子。”

确实,没有什么媒介比本人的遗体更有可能唤回银的灵魂了。

东乡正打算开始仪式,却被园子阻止了:“等等。你们不觉得这里睡的前辈们有些太多了吗?”

东乡恍然,又是后怕又是庆幸。召唤的具体机制可不是她们能掌握的,如果贸然尝试,叫出谁还不一定呢。

还好,她们还有一个选择。

“姐姐真的有可能回来吗?”银的弟弟睁大双眼,热切地看向东乡。

大赦给予的经济和地位补偿并不能弥合失去家人的伤痕。须美和园子曾约定在打倒巴提克后,花些时间,连同银的份一起陪伴她的家人,但最终东乡失忆,园子残废,这美好的愿望也成了泡影。

一切尘埃落定后,两人才前来探访。然而,面对战死孩子的伙伴,银的家人没有责怪和质疑,只是热情地招待两人,“你们安然无恙真是太好了,那孩子看到了也会很欣慰吧。”

他们的豁达让两人的心情更加复杂。那之后的每周,东乡都会来陪银的弟弟妹妹们学习嬉戏,有时带着抽出空闲的园子,有时带着比她更像银的结城,俨然成了这个家里可靠的长姐。

今天四人来拜访时,只有孩子们在家,在银的弟弟的带领下玩耍。东乡诱走了围过来的小孩,单独把银最大的弟弟铁男留下来。

“只是一次尝试。我们需要你的帮助,但是请先不要把这件事告诉其他人,好吗?”如果有万一,东乡不希望看到他们强掩失望的脸。

“我明白了,知道这次尝试的有我就够了。”铁男乖巧地遵循东乡的指示,和她一同触碰那颗神力果实。

园子也把手搭了上去,在安艺的主持下,仪式开始了。

仍然是熟悉的绿光,但比上一次更加强烈,张扬而不刺眼,凝实的银白色晕染四周,令人联想起坚硬的盾牌。

“是,是姐姐的感觉......”银的弟弟沐浴在光芒中,嘴巴微张,不自觉地向光源伸手。

“铁男?怎么身高都快赶上我了,哈哈.....还有这么大只的须美和园子,在树海里也会做怪梦吗——喂喂喂,别扑上来啊,要喘不过来气啦......”

东乡和园子没有松手,把娇小的勇者围在怀里,仿佛那是她们自己生命的一部分。

结城站在一旁,没有打扰宣泄情绪的几人,转头想和安艺分享喜悦。

安艺立在原地,全身颤抖,反光的镜片让结城看不清她的眼神,但两道泪水清晰地出现在镜片下方。

雀曾经想救结城,然后两人被牛鬼救了。

被芽吹说作为防人领队的保护理念的神官正是安艺老师。安艺老师当时听到这样的话,心情应该很复杂吧。

芽吹也差点为了保护防人牺牲了自己,她和夏凛真不愧是银的后继者......

详见《楠芽吹是勇者》。

以及,我在考虑如何处理安艺真铃和花本和安艺老师的关系(目前比较多的两种说法,安艺老师是花本真铃后代;安艺老师是真铃兄弟的后代。)诸君怎么看?

三之轮银是勇者!

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