本章看点：芽吹险斩高嶋头（bushi）
远行队抵达鸟取三天后，各类基本数据已经采集完毕。
到这一步，防人先遣组最低限度的任务就算完成了，但无论是较真的芽吹，还是渴望有所作为的夕海子，都倾向于多留几天，探索周边。
高嶋恨不得高举双手双脚赞成。
连雀都没有异议——“跟着大部队走才是最安全的啦！”
在亚耶表示“前辈们去哪里我都支持”后，芽吹满意地摸了摸她的柔发，笑着说：“那我们去‘旅游’吧，怎么样？”
“......这里就是你说的景点？”
因车子突然停下而把半个身子探到驾驶室里的夕海子，发出了芽吹无法回答的疑问。
透过挡风玻璃，能看到前路爬满了杂草和藤蔓，枝条肆意横行，只余一条布满动物足迹的小径。
“我记得这里是西历时代的一个著名旅游地......”
“嗯。鸟取曾有全日本唯一的沙丘，但三百多年了，还能保持原样才是奇迹啊。”高嶋非常笃定，后人从历史书籍中获得的知识，是不久前还环绕于身的常识。
而且自己还记得小群吐槽过，这片沙地与众不同，为了旅游受益而“反向治理”。
大车肯定是开不过去了，好在芽吹准备充足。她掀开车身侧边的一块板子，卸下两辆结实轻便的折叠自行车。
“哪位愿意一起去看看吗？不过没有什么美景可观赏。”队长的责任令她默认自己是先锋队的一员，先进的装备和日渐娴熟的战斗技艺则给了她分兵前行的信心。
亚耶没有开口，应该是不想让芽吹分心保护自己。高嶋这样想着，便主动请缨。
“两个最强战力走掉了......”至于雀的嘀嘀咕咕，大家已经习惯了。
只有夕海子不满地敲了一下雀的脑袋：“说什么呢，弥勒我还在这里！”
“好好，那你们顺便收集一下附近信息吧。亚耶的安全就拜托各位了。”
或许正是因为这片植被尚且“年轻”，还未演化出秩序，它成了生物们狂欢的乐园。
好在这条小径的位置在西历时代恰好是自行车道，来往生物选择从这里穿过丛林，倒也没有太颠簸，让二人可以一路深入。
骑行中，高嶋用余光瞥见了一道倏忽闪过的影子。
“稍微有点不对劲。”她停下提醒芽吹。仔细观察周围，鸟雀老鼠等小生物几乎销声匿迹，前方的噪声却变大了。
芽吹侧耳细听，脸色一变：“快走。”
高嶋没有问原因，立刻掉转车头，车把刮蹭到野蛮生长的灌木，随后听到芽吹在背后呼吸骤紧。
“别动！”芽吹低呼的下一瞬，尖锐的风划过高嶋后颈，紧贴皮肤的防护衣料变得温热。
问题解决，高嶋缓缓回头，看见芽吹的腰刀上挑着一条青绿色的蛇。它被锋利的刀尖从中切开，中间一点黏连的皮肉里渗出血来，滴到高嶋身上。
芽吹没有放松警惕，用戴着手套的手抓住还在扭动的蛇头，然后把整条蛇塞进绑在身上的口袋里。
“深处有个蛇巢。其他人还不知道，而我的指示是在周边活动。”
无需多言，高嶋明白了芽吹着急折返的原因，两辆单车疾驱向前。如果能一把火烧掉这些树根荆条就好了，高嶋心想。
前方一声枪响，子弹仿佛重重打在两人心上。
高嶋正准备不顾风险地飙车的时候，后方一道人影窜了上来。
见状，高嶋也和芽吹一样，抛掉单车，轻装狂奔。若不是她本就坚持锻炼，又有神之躯加持，还真未必跟得上此时的芽吹。
视野骤然开阔，芽吹先一步捕捉到同伴的位置，速度再度提高，直接冲刺到亚耶身边。
防人们正以亚耶为中心围在一起，看到芽吹，身体都不再紧绷。旁边的地上，扔着一条被打烂了脑袋的死蛇。
几人简短地交换了经历。原来，留下的几人在搜集植物样本的时候也遇到了蛇的袭击。关键时刻，雀用防具挡住了蛇的噬咬，随后夕海子近距离一枪爆掉了蛇头。
“不要松懈，收拾东西，快速撤离。高嶋，麻烦你把自行车捡回来。”
“还好雀前辈和夕海子前辈的反应很及时。”事后，亚耶真心实意地道谢。
“如果让亚耶出了什么闪失，芽芽肯定不会再保护我了......”
“真是别扭的小雀。”
高速奔跑中被荆棘划伤的芽吹正在接受亚耶的治疗，闻言与亚耶相视一笑。
“我第一次和雀见面时，就是在类似的情境下呢！”高嶋欢快地说。
“欸？什么时候？在那个不知名的世界里吗？”
高嶋摇摇头：“不是哦。曾经你去讚州中学的那天，我透过精灵的眼睛看到了你——很勇敢。”
雀想了起来。自己好奇勇者是怎样的人而暗中观察结城她们，并委托她们帮自己“获得勇气”。虽然委托只是个幌子，勇者部的大家还是为此努力。最后自己与结城一起从高处坠下之际，怪模怪样的长角生物突然冒出挡住了冲击，化险为夷。
亚耶温柔地敷着芽吹的伤口，欲言又止。
“只是小伤口，没必要担心哦，亚耶。”看到亚耶眼眸里的心疼，芽吹又补上一句：“但这次确实是我冲动了。大家也不要逞强——即使是为了完成任务，我们的安全也是第一位的。好几年前，我就跟负责我们的神官这样保证过——无论他们怎么想。”
“毕竟逃跑和进击一样，都是防人任务的一部分嘛。”
其他人都笑了起来，车内的凝重气氛为之一清。
商议过后，虽然以先遣队的装备和实力自保无虞，但众人一致同意稳妥为先，让大赦派人全副武装，对蛇巢炮火洗地。
“多亏芽吹刀术精湛，我的拳头可应付不来那些蛇。”勇者飞拳的效率甚至不如上手捏，高嶋想。
“我们曾为了勇者之位的选拔奋力练习刀术......那个时候，芽吹就是身手最好的人之一。”雫解释道，声音莫名低落。
“高嶋你出现后，我感到身体素质好像有所加强。也许是神树的遗泽吧。于是我又尝试驾驭双手刀了——某些情况下比枪弹好用。”
选拔的标准为什么是双手武器呢——高嶋刚想顺着问下去，突然一顿。
我知道的。
防人们似乎也被勾起了回忆，车内一时间陷入沉默之中。
同一时刻，大赦内部。
城乡两人刚刚又完成了一次探索，从西侧的爱媛出发——那里的跨海大桥也已被修好，进一步开拓已有人员驻扎的三原市。
东乡手中握着一枚发光的青绿色果实，这是此行最大的收获。
“准备好了吗？”园子的声音很轻。
“园子......你是不是也想起来了，那里的事。”
“是啊。但是太好了，我们很快就不必再为这份记忆所困扰了。”
想起那个虚拟世界里的一些经历后，两人都夜不能寐。久远的回忆被勾起，思念和自责萦绕在心头。
英灵祭坛，大赦内部神圣的祭奠地，也是前代勇者的埋骨之地。
三人绕过碑林，看见外侧的一块石碑前钉着一道人影。
“听说鹭尾......东乡大人带回了神的遗物后，我就预料到你们会来这里了。”
方框眼镜的知性女性跪在地上，头颅低垂，双手合十，脚步声也没有改变她凝固的姿态。
“安艺老师......”东乡欲言又止，伸手扶向她的肩膀。
安艺躲开东乡的手，自己摇摇晃晃地起身：“不用在意我，我只是想再看看那个孩子。”
确实，没有什么媒介比本人的遗体更有可能唤回银的灵魂了。
东乡正打算开始仪式，却被园子阻止了：“等等。你们不觉得这里睡的前辈们有些太多了吗？”
东乡恍然，又是后怕又是庆幸。召唤的具体机制可不是她们能掌握的，如果贸然尝试，叫出谁还不一定呢。
还好，她们还有一个选择。
“姐姐真的有可能回来吗？”银的弟弟睁大双眼，热切地看向东乡。
大赦给予的经济和地位补偿并不能弥合失去家人的伤痕。须美和园子曾约定在打倒巴提克后，花些时间，连同银的份一起陪伴她的家人，但最终东乡失忆，园子残废，这美好的愿望也成了泡影。
一切尘埃落定后，两人才前来探访。然而，面对战死孩子的伙伴，银的家人没有责怪和质疑，只是热情地招待两人，“你们安然无恙真是太好了，那孩子看到了也会很欣慰吧。”
他们的豁达让两人的心情更加复杂。那之后的每周，东乡都会来陪银的弟弟妹妹们学习嬉戏，有时带着抽出空闲的园子，有时带着比她更像银的结城，俨然成了这个家里可靠的长姐。
今天四人来拜访时，只有孩子们在家，在银的弟弟的带领下玩耍。东乡诱走了围过来的小孩，单独把银最大的弟弟铁男留下来。
“只是一次尝试。我们需要你的帮助，但是请先不要把这件事告诉其他人，好吗？”如果有万一，东乡不希望看到他们强掩失望的脸。
“我明白了，知道这次尝试的有我就够了。”铁男乖巧地遵循东乡的指示，和她一同触碰那颗神力果实。
园子也把手搭了上去，在安艺的主持下，仪式开始了。
仍然是熟悉的绿光，但比上一次更加强烈，张扬而不刺眼，凝实的银白色晕染四周，令人联想起坚硬的盾牌。
“是，是姐姐的感觉......”银的弟弟沐浴在光芒中，嘴巴微张，不自觉地向光源伸手。
“铁男？怎么身高都快赶上我了，哈哈.....还有这么大只的须美和园子，在树海里也会做怪梦吗——喂喂喂，别扑上来啊，要喘不过来气啦......”
东乡和园子没有松手，把娇小的勇者围在怀里，仿佛那是她们自己生命的一部分。
结城站在一旁，没有打扰宣泄情绪的几人，转头想和安艺分享喜悦。
安艺立在原地，全身颤抖，反光的镜片让结城看不清她的眼神，但两道泪水清晰地出现在镜片下方。
雀曾经想救结城，然后两人被牛鬼救了。
被芽吹说作为防人领队的保护理念的神官正是安艺老师。安艺老师当时听到这样的话，心情应该很复杂吧。
芽吹也差点为了保护防人牺牲了自己，她和夏凛真不愧是银的后继者......
详见《楠芽吹是勇者》。
以及，我在考虑如何处理安艺真铃和花本和安艺老师的关系（目前比较多的两种说法，安艺老师是花本真铃后代；安艺老师是真铃兄弟的后代。）诸君怎么看？
三之轮银是勇者！
